Champions League mùa tới: Người Anh vẫn “ngồi trên đống lửa”

Nếu Liverpool vượt qua lượt đấu play-off, giải Ngoại hạng Anh sẽ có tới tận 5 đội bóng dự Champions League mùa 2017/18, đông nhất trong số các đại diện giải VĐQG ở châu Âu. Nhưng liệu số lượng có đi kèm với chất lượng?

Video trận Chelsea - Sunderland ở vòng cuối cùng giải Ngoại hạng Anh:

Lượng chưa chắc đã tỉ lệ thuận với Chất

Sau khi MU thắng Ajax 2-0 để vô địch Europa League mùa này, “Quỷ đỏ” đã là đội thứ 4 theo bước top 3 đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh lần lượt là Chelsea, Tottenham và Man City dự vòng bảng Champions League mùa giải 2017/18.

Nước Anh có thể có tới 5 đại diện dự Champions League mùa tới

Nếu Liverpool vượt qua vòng sơ loại (play-off) ở hai lượt trận vào các ngày 17 và 24/8 năm nay, xứ sở sương mù sẽ có đến 5 đại diện dự giải đấu danh giá nhất cấp CLB ở lục địa già mùa tới, nhiều đội nhất trong số các giải VĐQG khác ở châu Âu.

Đây là lần thứ 2 trong lịch sử, người Anh có cơ hội giành đến 5 suất dự Champions League. Cách đây 12 năm, mùa 2005/06, Premier League cũng có cơ hội đạt được con số đáng mơ ước đó về đại diện, nhưng tiếc là Everton đã thất bại trước Villarreal 2-4 sau hai lượt trận vòng sơ loại cuối cùng và mùa giải đó, xứ sở sương mù vẫn chỉ có 4 đại diện góp mặt (MU, Chelsea, Arsenal và Liverpool).

Năm nay, Liverpool với thực lực của mình và kinh nghiệm của đội bóng đã 5 lần đăng quang cúp C1/Champions League (1977, 1978, 1981, 1984 và 2005) có thể sẽ không “đi theo vết xe đổ” của người hàng xóm Everton năm 2005 và “Lữ đoàn đỏ” vẫn sẽ có suất thứ 5 dự Champions League mùa tới.

Tuy nhiên, liệu số lượng đông đảo gồm tối đa 5 đại diện có đảm bảo chất lượng tốt của các CLB Premier League tranh tài ở sân chơi số 1 trời Âu mùa sau?

Hãy bắt đầu từ niềm hy vọng số 1, nhà ĐKVĐ giải Ngoại hạng Anh – Chelsea. Không phủ nhận “The Blues” đã hồi sinh mạnh mẽ ngay trong mùa giải đầu tiên dưới thời HLV Antonio Conte nắm quyền khi đá với sơ đồ 3-4-3.

Tuy nhiên, Chelsea đã xa rời Champions League 1 năm và giải đấu này có những đối thủ đẳng cấp và khó khăn hơn rất nhiều những chướng ngại ở giải Ngoại hạng. HLV Conte cũng có quá khứ không tốt cùng đội bóng của mình thi đấu ở Champions League.

Lần gần nhất chiến lược gia người Ý này dẫn dắt một đội bóng dự sân chơi danh giá này là khi ông cùng Juve tham dự đấu trường này vào mùa 2013/14. Nhưng khi ấy, “Bà đầm già thành Turin” đã bị loại ngay vòng đấu bảng.

Bên cạnh Chelsea, đội đương kim Á quân giải Ngoại hạng Tottenham và đội xếp thứ 3 Man City cũng không tạo được dấu ấn mạnh ở Champions League. Tottenham thực ra chỉ là tay mơ khi mới chỉ 1 lần lọt vào đến vòng 1/8 giải đấu này. "Man xanh" khá hơn đôi chút khi từng vào đến bán kết Champions League mùa trước.

MU và Liverpool từng có lần lượt 3 và 5 lần lên ngôi vô địch Champions League. Nhưng bản thân 2 đội bóng áo đỏ này đều có những vấn đề của riêng mình. MU đã may mắn “đi cửa sau” để trở lại Champions League nhờ đăng quang tại Europa League – một đấu trường kém danh giá và cũng có những đối thủ mềm hơn rất nhiều.

Phần lớn mùa giải 2016/17, MU dù có bạo chi trên thị trường chuyển nhượng nhưng thành tích của đội bóng này là không tốt khi hòa quá nhiều (đặc biệt ở giải Ngoại hạng, đến 15 trận sau 38 vòng).“Quỷ đỏ thành Manchester” cũng đang đau đầu tìm người thay thế vị trí trung phong do Ibrahimovic sắp hết hạn hợp đồng và dính chấn thương nặng để lại cuối mùa trước.

Còn Liverpool, vinh quang châu lục đã xa rời họ quá lâu kể từ khi “The Kop” lội ngược dòng không tưởng trước AC Milan ở trận chung kết Champions League tại Istanbul. Một bộ mặt thiếu ổn định, chỉ chơi hay trong các trận đại chiến cũng là điều mà Liverpool thời Jurgen Klopp đang khiến các CĐV của họ không yên tâm mùa tới nếu có thể trở lại Champions League.

Kinh nghiệm Champions League: Ngoại hạng Anh còn thua xa La Liga

Mùa giải 2015/16, La Liga lập kỉ lục lần đầu tiên có 5 đại diện góp mặt vòng bảng Champions League khi Valencia thắng Monaco 4-3 ở loạt play-off để theo bước Barcelona, Real, Atletico Madrid (3 đội đứng đầu La Liga mùa trước đó) và Sevilla (vô địch Europa League mùa 2014/15) dự giải đấu này.

Real đăng quang 2 lần trong 3 năm qua ở Champions League

Thành tích của các đội bóng Tây Ban Nha ở Champions League trong hơn 1 thập kỷ trở lại đây cũng rất ấn tượng. Kể từ mùa giải 2005/06, đại diện của La Liga chính là các đội đăng quang nhiều lần nhất ở sân chơi danh giá nhất lục địa già khi có đến 6 lần đăng quang: Barca 4 lần và Real 2 lần. 2 lần trong 3 năm qua, Real và Atletico cũng tạo nên một trận nội chiến thành Madrid ở chung kết Champions League.

Còn người Anh, lần gần nhất một CLB giải Ngoại hạng đăng quang đã cách đây 5 năm khi Chelsea thắng Bayern Munich sau loạt luân lưu. Ở những mùa giải sau đó, các đội bóng xứ sương mù thường bị loại sớm và gây thất vọng dù được đầu tư lắm tiền nhiều của.

Liệu mùa tới, người Anh sẽ lại “ngồi trên đống lửa” khi các CLB của họ dự Champions League?