Incheon United đặt cược vào Công Phượng: Thoát cảnh trụ hạng để "hóa rồng"

Incheon United đã đi ngược xu thế dùng ngoại binh ở K-League để đặt niềm tin vào Công Phượng, với hy vọng họ sẽ thoát khỏi cảnh trụ hạng.

Pha ghi bàn trong trận đấu tập của Công Phượng (Nguồn: Incheon United)

Cũng như ở nhiều giải đấu châu Á khác, tuyển dụng ngoại binh là một khâu rất quan trọng ở K-League. Các CLB có 3 suất cho ngoại binh quốc tế và 1 suất đặc biệt cho cầu thủ đến từ nước thành viên của LĐBĐ châu Á AFC, và mùa giải 2019 này Incheon United đã dành suất đó cho Công Phượng, người được mượn từ Hoàng Anh Gia Lai theo thỏa thuận 1 năm.

Công Phượng được Incheon "chấm" sau màn trình diễn tại Asian Cup

Incheon vật lộn với cuộc đua trụ hạng ở mùa 2018 và dành phần lớn mùa giải đứng ở đáy BXH với hàng phòng ngự kém bậc nhất K-League. HLV Jorn Andersen đến dẫn dắt Incheon ở giữa mùa 2018 nhưng cuộc hồi sinh không đến ngay khi họ thua đậm 0-7 trước Gangwon. HLV Andersen có một phong cách bóng đá nặng về tấn công và ở cuối mùa bóng Incheon United đã bắt đầu tăng tốc, 4 chiến thắng trong 5 vòng đấu cuối cứu Incheon khỏi xuống hạng với vị trí thứ 9 chung cuộc, cách vị trí phải đá playoff 2 điểm.

Hàng công của Incheon là điểm sáng của mùa giải, khi trung phong Stefan Mugosa ghi được 19 bàn trong mùa đầu tiên đá cho CLB. Họ ngoài ra còn có sự xuất hiện của cầu thủ chạy cánh Nam Jun-jae hồi giữa mùa, người đã ghi một vài bàn thắng hết sức đẹp mắt. Hai cầu thủ chơi tốt khác là Moon Seon-min (14 bàn) và tiền vệ Elias Aguilar (10 kiến tạo) người Costa Rica thì đã chuyển CLB trước mùa 2019.

HLV Jorn Andersen chú trọng vào khả năng tấn công khi dẫn dắt Incheon

Ở K-League chỉ có cầu thủ đến từ Bắc Triều Tiên là cầu thủ “nước ngoài” không bị tính vào suất ngoại binh, và do suất AFC chỉ có 1 nên các CLB rất cẩn thận chọn người. Họ rất coi trọng các cầu thủ đến từ Nhật Bản hoặc Australia, cho rằng những cầu thủ đá ở J-League hay A-League đều là những sản phẩm có độ tin cậy cao hơn các quốc gia khác.

Mùa trước Incheon United đã dùng suất AFC cho cầu thủ chạy cánh Kwabena Appiah, một cầu thủ gốc Ghana là ngôi sao ở Australia. Appiah gây thất vọng não nề, mất 5 tháng để ghi bàn đầu tiên cho Incheon và bị cắt hợp đồng ở giữa mùa, ghi tổng cộng đúng 1 bàn trong 25 trận.

Thất bại của Appiah, cộng thêm phong độ ấn tượng của Công Phượng tại Asian Cup, đã khiến Incheon United quyết định mượn anh, tức dùng suất AFC cho một cầu thủ thi đấu ở Đông Nam Á. Trong lịch sử K-League mới chỉ có 1 cầu thủ Đông Nam Á khác đã từng ra sân ở giải đấu này, đó là cựu trung vệ của CLB Hà Nội Alvaro Silva, một người Philippines sinh ra tại Tây Ban Nha.

Công Phượng sẽ chưa được đá chính khi Incheon có 2 vị trí cố định ở hàng công lẫn một tuyển thủ Thụy Điển

HLV Jorn Andersen coi Công Phượng lúc này mới chỉ là một phương án từ ghế dự bị, nhưng vẫn là một nhân tố quan trọng trong việc đa dạng hóa mặt trận tấn công của Incheon United. 5 mùa gần nhất Incheon đã lần lượt xếp thứ 10, 8, 10 và hai lần đứng thứ 9 khiến họ bị xem là "Vua trụ hạng" ở K-League, và giờ là lúc họ đặt niềm tin vào những cầu thủ như Công Phượng để thay đổi vận mệnh.