Man City sáng cửa "phục thù" Real: Điềm lành từ sự biến đổi bất đắc dĩ

Man City của năm nay lại khác của năm ngoái, và điều đó lại cho họ cơ hội hạ Real Madrid lớn hơn.

Sự thay đổi bất đắc dĩ

Tại Manchester lúc này đang có sự háo hức lớn về cơ hội ăn ba của Man City (nhưng là nửa xanh thành phố, chứ nửa đỏ thì thôi), bởi họ đã vào bán kết FA Cup (sắp gặp Sheffield United), đang thu hẹp dần cách biệt với Arsenal ở ngôi đầu bảng Premier League, và hạ đẹp Bayern Munich ở tứ kết Champions League. Đối thủ của Man City ở bán kết lại là nhà ĐKVĐ Real Madrid, nhưng ở lần gặp này đang có một sự lạc quan lớn so với gần 1 năm trước.

Advertisement

Một bộ mặt mới của Man City mùa này, điều mà Pep Guardiola không hẳn hài lòng

Fan của Man City chưa quên được đoạn kết đau đớn của mùa trước khi Real Madrid, chỉ 2-3 phút nữa là sẽ bị loại, đã giải cứu chiến dịch Cúp C1 nhờ cú đúp trong vòng hơn 1 phút của Rodrygo trước khi thắng Man City trong hiệp phụ. Sự sụp đổ ở mặt trận phòng ngự vào những thời điểm then chốt đã luôn là bi kịch cho Man City của Pep Guardiola ở Cúp C1.

Thực tế từ mùa giải 2016/17 là mùa đầu tiên Pep dẫn dắt, đến nay Man City đã là một trong những đội phòng thủ chắc nhất tại top 5 giải VĐQG châu Âu. Họ xếp thứ 2 về số bàn thua ít nhất trên trung bình số trận, với chỉ Atletico Madrid có tỷ lệ bàn thua thấp hơn. Năm nay hàng phòng ngự không được xem là thế mạnh của Man City do họ chỉ là đội thủng lưới ít thứ 12 ở châu Âu cũng như sự chú ý vào khả năng ghi bàn của Erling Haaland, nhưng các thống kê nâng cao lại cho thấy một hình ảnh khác.

Trong mùa giải này chính việc có Haaland lại khiến Man City kiểm soát bóng thấp đi do tiền đạo người Na Uy không tham gia thường xuyên vào việc triển khai bóng. Man City đánh bại Arsenal ở lượt về Premier League mùa này dù kiểm soát ít bóng hơn, và họ thắng đậm 3-0 trước Bayern ở lượt đi dù kiểm soát 44%.

Guardiola đã nhiều lần than phiền về sự kiểm soát bóng của Man City mùa này, kể cả khi họ thắng các trận lớn

Pep đã luôn đề cao việc kiểm soát bóng vì kiểm soát cũng chính là một cách phòng ngự, nhưng mùa này kiểm soát ít đi có nghĩa các hậu vệ Man City phải đối đầu tiền đạo đội bạn nhiều hơn. Dù vậy các hậu vệ Man City lại đang có một mùa giải khá ấn tượng, đặc biệt từ đầu tháng 3 họ đã giữ sạch lưới 6/10 trận ở mọi đấu trường và thủng lưới chỉ 4 bàn, không trận nào họ thủng lưới quá 1 bàn.

"Bức tường" vững chãi

Điều ít được chú ý là với hàng phòng ngự hiện tại, Pep đang sở hữu tuyến sau có chiều cao trung bình cao nhất ở Man City từ khi ông dẫn dắt khi Nathan Ake là cầu thủ phòng ngự duy nhất cao dưới 1m83 (1m80). Cả các tiền vệ đánh chặn cũng rất cao to, Rodri cao 1m88 trong khi Kalvin Philips cũng khoảng 1m78. Họ cứng cỏi, nhanh và có đủ chiêu trò để đối phó với những tiền đạo khó chịu nhất đối phương tung ra.

Sự khác thường của mùa giải này khiến Pep Guardiola trong vài cuộc họp báo đã nhấn mạnh rằng Man City ít kiểm soát hơn vì buộc phải đá như thế, chứ không phải chủ ý của ông. Bayern và Arsenal đúng là những đội kiểm soát rất tốt và có chất lượng ở hàng công, nhưng chính sức mạnh của đối thủ lại khiến hàng phòng ngự Man City được “thử lửa” thường xuyên hơn và do đó giữ được sự tập trung hơn.

Hàng phòng ngự của Man City đang chơi hết sức vững chãi dù phải đối mặt nguy hiểm nhiều hơn

Sự thay đổi chiến thuật cũng khiến các hậu vệ Man City được bao bọc tốt hơn. Sau khi phải đẩy Joao Cancelo sang Bayern, Pep đã chật vật tìm giải pháp do ông mất đi một hậu vệ biên tấn công tốt. Nhưng đổi lại ông chuyển sang sơ đồ 3-2-4-1, trong đó ông dùng 3 trung vệ, 1 trung vệ khác được đẩy lên đá tiền vệ cùng Rodri (thường là Stones) và hoàn toàn không dùng hậu vệ biên nào. Sơ đồ này bất ngờ tạo ra hiệu quả với 6 trận thắng liên tiếp cho Man City trước khi hòa Bayern ở tứ kết lượt về.

Đây là một mùa giải khác thường cho Man City, không phải vì họ có trong tay một chuyên gia săn bàn hàng đầu thế giới mà vì lần đầu tiên Man City sẵn sàng đá phòng thủ nếu cần và có một sơ đồ không dùng đến hậu vệ biên. Họ đang thắng như chẻ tre, và có cảm giác họ đã sẵn sàng để báo thù sau cú trượt ngã đau đớn trước Real Madrid 1 năm trước.