Philippines, Việt Nam mơ vô địch AFF Cup: "Trùm" Đông Nam Á mới là ai?

Với Sven-Goran Eriksson trên băng ghế chỉ đạo, Philippines sẽ là đại diện tiêu biểu cho những ứng viên có khả năng lật đổ Thái Lan ở AFF Cup 2018.

Vài tuần trước ngày khởi tranh, sức nóng của AFF Cup 2018 lên tới đỉnh điểm bởi thông tin ĐT Philippines bổ nhiệm chiến lược gia nổi tiếng Sven-Goran Eriksson làm "thuyền trưởng". Lọt vào bán kết 3/4 kì AFF Cup gần nhất, vì vậy những người làm bóng đá nước này muốn hướng tới mục tiêu cao hơn, thậm chí là ngôi vương.

Philippines đặt quyết tâm xưng vương ở AFF Cup 2018 khi bổ nhiệm Sven-Goran Eriksson làm "thuyền trưởng"

Quyết định bổ nhiệm HLV từng giành chức vô địch UEFA Cup 2000 (cùng Lazio), dẫn dắt ĐT Anh tham dự Euro 2004, World Cup 2002, 2006 cho thấy "The Azkals" hoàn toàn nghiêm túc với mục tiêu vô địch. Xét về lực lượng, dàn hảo thủ gốc gác châu Âu của họ cũng được đánh giá rất cao bất chấp thiếu vắng Neil Etheridge - ngôi sao thuộc biên chế Cardiff.

Các cầu thủ tập hợp từ nhiều CLB trên thế giới và cần một HLV tên tuổi để gắn kết họ, và Eriksson bước đầu đáp ứng tiêu chí nêu trên của bóng đá Philippines. 

Philippines nằm ở bảng B cùng Indonesia, Singapore, Đông Timor và Thái Lan, đặc biệt cuộc chạm trán ĐKVĐ Thái Lan vào ngày 21/11 sẽ là liều "thuốc thử" hạng nặng cho HLV Eriksson. Khả năng giành chiến thắng của "The Azkals" càng lớn hơn bởi đối thủ thiếu vắng 4 ngôi sao thi đấu ở nước ngoài gồm Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda, Theerathon Bunmathan, Kawin Thamsatchanan.

Sau 5 chức vô địch, dường như LĐBĐ "xử sở chùa vàng" muốn dành sự tập trung tối đa cho giải vô địch châu Á Asian Cup 2019. Vì vậy trong danh sách sơ bộ tham dự AFF Cup 2018, HLV Milovan Rajevac chỉ gọi 3 cái tên từng đăng quang cách đây 2 năm, còn lại là gương mặt mới hay thậm chí cả những cầu thủ Thái kiều.

Các thế lực khác trong làng bóng đá khu vực cũng tràn đầy cơ hội "lật đổ" Thái Lan nhờ quá trình chuẩn bị vô cùng kĩ lưỡng. Nếu Philippines được dẫn dắt bởi Sven-Goran Eriksson, cái tên nổi bật nhất của ĐT Việt Nam cũng đến từ băng ghế chỉ đạo: Park Hang Seo.

ĐT Việt Nam sở hữu HLV "quái kiệt" Park Hang Seo và dàn cầu thủ U23 tài năng

Vị chiến lược gia từng cùng ĐT Hàn Quốc giành hạng 4 World Cup với tư cách trợ lí cho huyền thoại Guus Hiddink đã cùng nền bóng đá Việt Nam làm nên hàng loạt chiến tích lịch sử ở cấp độ U23 như á quân U23 châu Á, hạng 4 ASIAD. Lứa cầu thủ trẻ tài năng như Công Phượng, Quang Hải, Xuân Trường sẽ kết hợp cùng các cựu binh như Văn Quyết, Anh Đức, Văn Lâm thành một tập thể khó đánh bại.

NHM Việt Nam càng đặt kì vọng vào ông bởi AFF 2018 chính là dịp kỉ niệm 10 năm "những ngôi sao vàng" giành chức vô địch Đông Nam Á đầu tiên và duy nhất.

Indonesia mang tới giải đấu lực lượng hùng hậu, nổi bật nhất phải kể đến 2 cầu thủ nhập tịch lberto Goncalves (38 tuổi, gốc Brazil) và Esteban Vizcarra (32 tuổi, gốc Argentina). Đội tuyển "xứ vạn đảo" đang dồn hết quyết tâm vào giải đấu lần này sau 5 trận chung kết toàn thua trong quá khứ và xóa đi cái dớp "vua về nhì".