Nghiên cứu đột phá biến tế bào ung thư ác tính thành bình thường

Một hướng đi mới có thể giúp y học chống lại ung thư, căn bệnh thường âm thầm xâm nhập hoặc bùng phát bất ngờ.

Thay vì chỉ tập trung vào việc tiêu diệt các tế bào ung thư, một nhóm nghiên cứu tại Viện Khoa học và Công nghệ Tiên tiến Hàn Quốc (KAIST) đã đưa ra một hướng đi mới: làm cho các tế bào ác tính trở lại trạng thái hoạt động bình thường.

Advertisement

Hầu hết các căn bệnh ung thư đều được ví như là một "án tử" cho người bệnh.

Các chuyên gia cho biết, việc điều trị ung thư bằng hóa trị và xạ trị thường gây ra nhiều tác dụng phụ nghiêm trọng khiến bệnh nhân kiệt sức và suy giảm miễn dịch. Do đó, nghiên cứu này mở ra cơ hội cho những bệnh nhân quá yếu để áp dụng các phác đồ điều trị mạnh.

Nhóm nghiên cứu do Giáo sư Kwang-Hyun Cho dẫn đầu đã phát triển phương pháp có tên gọi là REVERT (REVERse Transition) cho phép ghi lại hoạt động gen của từng tế bào và mô phỏng cách các mạch điện bên trong tế bào thay đổi khi ung thư phát triển. Bằng cách sử dụng logic Boolean, REVERT giúp đơn giản hóa các mô hình ung thư phức tạp, từ đó xác định các trạng thái ổn định mà tế bào có thể đạt được.

Trong thử nghiệm đầu tiên với ung thư đại trực tràng, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng việc điều chỉnh hai gen MYC và YY1 có thể đảo ngược số phận của tế bào ung thư. Nếu sự cân bằng giữa hai gen này nghiêng về phía MYC, tế bào sẽ tiến triển thành ác tính; ngược lại nếu nghiêng về YY1, tế bào sẽ trở lại trạng thái bình thường.

REVERT không chỉ giúp giải quyết vấn đề ung thư đại tràng mà còn có thể mở rộng ra nhiều loại ung thư khác.

Để kiểm tra tính khả thi của phương pháp này, các nhà nghiên cứu đã hợp tác với Đại học Quốc gia Seoul, nơi cung cấp các mẫu mô đại tràng từ bệnh nhân. Kết quả cho thấy, khi giảm hoạt động của USP7 - một mục tiêu khác được REVERT nhấn mạnh - các tế bào đã lấy lại cấu trúc bình thường và không còn phát triển quá mức.

Mặc dù REVERT đã cho thấy tiềm năng trong việc điều trị ung thư đại trực tràng, nhưng các nhà nghiên cứu tin rằng phương pháp này có thể áp dụng cho nhiều loại ung thư khác. Bằng cách tập trung vào giai đoạn chuyển tiếp quan trọng, REVERT có thể giúp phát hiện các điểm can thiệp sớm hơn so với các phương pháp truyền thống.

Tuy nhiên, việc áp dụng REVERT trong thực tế vẫn còn nhiều thách thức, đặc biệt khi các thử nghiệm lâm sàng cần chứng minh tính an toàn và hiệu quả của phương pháp này. Dù vậy, nghiên cứu này mở ra một hướng đi mới trong cuộc chiến chống lại ung thư với hy vọng có thể giúp bệnh nhân tránh khỏi những tác dụng phụ nghiêm trọng của các phương pháp điều trị hiện tại.