Người đứng sau đế chế triệu đô lừa đảo cả thế giới là ai?

Thứ Tư, ngày 23/07/2025 13:00 PM (GMT+7)

>> Sự kiện: Kinh tế thế giới

Một công ty kín tiếng tên Agora đã xây dựng đế chế hàng tỷ đô bằng cách bán các lời khuyên sai lệch về tài chính và sức khỏe trên mạng xã hội. Bị kiện bởi SEC, FTC và nhiều bang của Mỹ, Agora vẫn tiếp tục đánh vào nỗi sợ hãi và lòng tham của hàng triệu người – đặc biệt là người cao tuổi – để trục lợi.

Agora là một tập đoàn truyền thông với hơn 20 công ty con, chuyên sản xuất các bản tin điện tử và video quảng cáo kéo dài hàng giờ đồng hồ, thường xuất hiện dưới dạng các lời "cảnh báo khẩn cấp" hoặc "phát hiện bí mật". Các nội dung này thường đánh vào tâm lý bất an về tài chính, sức khỏe và chính trị để dụ dỗ người xem mua hàng hoặc đăng ký bản tin trả phí.

Công ty bán nhiều sản phẩm như thực phẩm chức năng, bộ lọc nước, khóa học đầu tư... với giá có thể lên đến hàng chục nghìn USD. Mô hình kinh doanh của họ xoay quanh chiến lược "tiếp thị trực tiếp" – khiến người xem ngay lập tức đưa ra quyết định mua hàng, thường là từ sự sợ hãi, hoang mang hoặc hy vọng đổi đời.

Agora đạt doanh thu hàng trăm triệu USD mỗi năm, đổ tiền quảng cáo hàng triệu USD mỗi tháng trên Facebook, Instagram và YouTube để tiếp cận người dùng, chủ yếu là người lớn tuổi.

Từ đầu những năm 2000, Agora đã nhiều lần bị các cơ quan chức năng kiện tụng vì hành vi quảng cáo gian dối. Cụ thể:

2003: SEC kiện công ty con của Agora vì cung cấp "mẹo đầu tư nội gián", khiến tòa phạt hơn 1,5 triệu USD.

2016: Các bang Pennsylvania và Oregon kiện Agora vì lừa người dân về quyền lợi từ các khoản bồi thường thuốc lá cũ.

2019: FTC kiện Agora vì quảng cáo sai sự thật về thuốc trị tiểu đường và lợi ích từ chương trình chính phủ không tồn tại. Kết quả: Agora phải hoàn trả hơn 2 triệu USD cho gần 35.000 khách hàng.

Tuy vậy, công ty vẫn tiếp tục hoạt động gần như không thay đổi. Các cựu nhân viên tiết lộ, ngay cả sau nhiều vụ kiện, văn hóa nội bộ của Agora vẫn lấy việc "bán nỗi sợ hãi" làm trung tâm.

Ảnh minh họa

Ai là người đứng sau đế chế này?

Bill Bonner – người sáng lập Agora – là một nhân vật có ảnh hưởng trong giới tài chính "hầm trú ẩn" từ đầu những năm 2000. Ông sống tại một lâu đài ở Pháp và tổ chức các sự kiện xa hoa cho khách hàng VIP. Cùng với CEO hiện tại là Erika Nolan và các "guru" như Robert Kiyosaki (Rich Dad, Poor Dad), James Altucher (chuyên gia tiền ảo) và cả các chính trị gia như Sebastian Gorka, họ tạo thành một mạng lưới ảnh hưởng khổng lồ.

Những người này thường đứng đầu các bản tin trả phí, video bán hàng, hoặc hội nhóm "chọn cổ phiếu" giá hàng nghìn đô. Cách họ xuất hiện thường là với vẻ ngoài đáng tin: áo vest, giá sách bọc da, quốc kỳ Mỹ sau lưng – tất cả được dàn dựng kỹ lưỡng để tạo niềm tin.

Người tiêu dùng bị ảnh hưởng ra sao?

Nhiều người – đặc biệt là người cao tuổi – cho biết họ đã mất hàng nghìn, thậm chí hàng chục nghìn đô vì tin vào các lời hứa từ Agora. Trên TrustPilot và Better Business Bureau, hàng trăm người phản ánh đã mua "hội viên trọn đời", các bản tin độc quyền hoặc sản phẩm sức khỏe đắt đỏ mà không nhận được bất kỳ giá trị nào thực sự.

Một số người mô tả cảm giác "bị lừa đảo có tổ chức", khi họ bị cuốn vào chuỗi bán hàng từ gói rẻ vài chục đô đến những sản phẩm giá cả nghìn đô. Một cựu nhân viên của Agora cho biết đã từng kiểm tra trong cơ sở dữ liệu khách hàng để chắc chắn rằng người thân của mình không bị dính vào hệ thống của công ty.

Vì sao Agora vẫn tồn tại và phát triển mạnh?

Môi trường hiện tại là "bão tố hoàn hảo" cho Agora: mạng xã hội nới lỏng kiểm duyệt nội dung sai lệch, lòng tin vào chính phủ và y tế công suy giảm, và các cơ quan bảo vệ người tiêu dùng bị cắt giảm quyền lực dưới thời ông Trump.

Meta (Facebook, Instagram) và Google (YouTube) đã gỡ bỏ một số quảng cáo của Agora, nhưng vẫn còn hàng trăm quảng cáo khác tiếp tục hoạt động. Agora cũng sử dụng chiến thuật phân mảnh doanh nghiệp thành nhiều công ty nhỏ – chiến lược được gọi là “Mô hình Bạch tuộc” – giúp tránh trách nhiệm pháp lý và dễ lẩn tránh.

Quảng cáo sai sự thật: Đã đến lúc cần "cấm sóng"!

Không ít trường hợp những người nổi tiếng quảng cáo quá đà, thổi phồng công dụng sản phẩm, thậm chí đưa ra những thông tin sai lệch nhằm thu hút người...

Bấm xem >>